获得安全饮用水和卫生设施仍然是全球数十亿人面临的紧迫问题。这不仅仅是生活上的不便，而是生死攸关的问题，正如联合国人权事务副高级专员娜达·纳什夫在人权理事会的讲话中所强调的那样。
“没有什么比水更基本了，”她说。“然而，超过20亿人无法获得安全饮用水，34亿人无法获得足够的卫生设施。”
据她介绍，每年约有140万人死于受污染水源和缺乏卫生设施导致的传染病，例如霍乱、腹泻和伤寒。此外，一些低收入国家的死亡率几乎是发达国家的500倍。
副高级专员还强调，在从乌克兰到加沙再到苏丹的冲突地区，供水设施遭到蓄意破坏，清洁用水的获取途径被切断。气候变化的影响同样具有破坏性：干旱持续时间越来越长，破坏供水基础设施的飓风威力也越来越大。面临债务危机的欠发达国家往往缺乏投资供水的资金，而在发达国家，水费正成为许多家庭难以承受的负担。
脆弱性和不平等
联合国代表指出，这些挑战对弱势群体的影响尤为严重。残疾人往往缺乏无障碍厕所。妇女和女童遭受暴力和健康风险，被迫长途跋涉寻找水源或隐私空间。学校缺乏卫生设施，导致女童在经期无法上学，从而危及她们的教育。土著居民和城市贫民窟居民往往依赖受污染的水源，并且特别容易受到气候灾害的影响。
纳什夫指出，人权必须是寻求解决方案的核心。这一方针要求政府承担责任——政府必须投资于确保人人平等地获得充足、安全、易获取且价格合理、水质优良的饮用水。此外，受影响社区的参与至关重要。保护为这些问题奔走呼吁的人权捍卫者免受攻击也至关重要。各方——政府、企业、民间社会和国际组织——的合作也必不可少。特别是企业，必须遵守联合国《工商业与人权指导原则》。
副高级专员指出，金融架构改革，包括减轻债务负担和支持各国投资水利基础设施的措施，是国际合作的重要领域。
人权办公室的工作
她还列举了联合国人权事务高级专员办事处的工作实例：在危地马拉，该办事处为土著妇女举办了关于其权利和参与新水法讨论的研讨会；在几内亚，水权和卫生权被纳入当地发展规划。
“水是公共产品，而非商品，”纳什夫指出。她强调，没有水，人类的生命权、健康权、食物权、工作权和享有健康环境的权利都将受到威胁。这位副高级专员呼吁，即将召开的联合国水资源大会应成为凝聚政治意愿、将人权置于水资源管理核心的契机。
