上世纪中叶，全球仅有20%的人口居住在城市，而如今，这一比例已达到45%，占全球总人口的45%，全球总人口已达82亿。然而，据联合国新闻处报道，联合国经济和社会事务部（经社部）今天发布的一份新报告指出，城市化进程将会放缓。
城市化是人类历史上最重大的人口结构变化之一，它从根本上改变了人们生活、工作和组建社区的方式和地点。
这一趋势带来了显著的益处，但也带来了显而易见的挑战。积极方面包括经济发展、创造就业机会，以及更多人能够获得教育、医疗和基础设施。城市通过集中资源和专业人才，刺激创新并提高生产力。然而，人口的快速增长也带来了诸多问题：住房短缺、交通拥堵、污染以及水资源和能源压力。社会不平等现象也可能加剧。在许多地方，快速城市化伴随着贫民窟的出现，越来越多的人生活在住房条件恶劣且缺乏法律保障的环境中。因此，城市化需要制定平衡的政策，既要充分发挥其经济和社会潜力，又要最大限度地减少环境和社会风险。
报告指出，1975年至2025年间，建成区和人口密集区的面积增长速度几乎是全球人口增长速度的两倍。此外，城市、城镇和农村地区紧密相连。自1970年以来，约60%的城市用地此前曾是生产性农业用地。有效的住房、交通和服务等城市政策可以减轻大城市的压力，促进均衡发展。缩小城乡差距需要加大基础设施投资，并为农民和小城镇提供支持。
全球趋势
1950年，城市生活相对罕见：当时全球25亿人口中只有20%居住在城市——城市是指人口至少达到5万且人口密度至少为每平方公里1500人的人口中心。经过几十年的城市化进程，到2025年，全球82亿人口中将有45%居住在城市。
居住在小城镇和城市居民点（人口至少 5000 人，每平方公里人口密度至少 300 人）的世界人口比例已从 1950 年的 40% 逐渐下降到 2025 年的 36%。
农村地区的人口密度低于城市。如今，世界上只有不到20%的人口居住在农村地区——这一数字是20世纪中期的一半。
与此同时，人口超过1000万的城市群——特大城市的数量增长了四倍，从1975年的8个增加到2025年的33个。其中超过一半位于亚洲。印度尼西亚的雅加达人口位居世界第一（近4200万），其次是孟加拉国的达卡（约4000万）和日本的东京（3300万）。排名前十的城市中，唯一一座非亚洲城市仍然是埃及的开罗。
然而，报告作者强调，大部分城市增长发生在特大城市之外。全球超过96%的城市人口不足百万，而且其中大多数城市的增长速度都超过了最大的都市区。
预计从 2025 年到 2050 年，印度、尼日利亚、巴基斯坦、刚果民主共和国、埃及、孟加拉国和埃塞俄比亚这六个国家将新增 5 亿多城市居民，占同期全球预计新增城市人口 9.86 亿的一半以上。
莫斯科是世界最大的特大城市之一。
莫斯科是欧洲最大的城市，也是该报告考察的世界特大城市之一。报告显示，2000年至2025年间，俄罗斯首都莫斯科的人口增长超过300万。如今，莫斯科在全球特大城市中排名第20位，人口达1450万。预计到2050年，莫斯科的人口将达到1550万。
与此同时，在俄罗斯整体人口普遍下降的背景下，许多城市仍在继续发展。
中亚：城市人口增长
中亚各国正在经历城市化进程。该地区的一个显著特点是，大量人口居住在小城镇和城市居民区。然而，报告作者预测，随着大城市比例的不断增长，这一比例将会下降。
预计哈萨克斯坦大城市人口比例将从2025年的45.3%增加到2050年的51%。目前，该国22.4%的人口居住在农村地区，32.2%的人口居住在小城镇和城镇型居民点。
在吉尔吉斯斯坦，23.1%的人口居住在农村地区，而35.5%的人口居住在城镇和其他城市化地区。预计到2050年，居住在大城市的居民比例将从2025年的35.5%增加到43.4%。
在塔吉克斯坦，超过51%的人口居住在主要城市以外的城镇居民区。农村居民占15.5%。预计到2050年，居住在主要城市的人口比例将从2025年的33.3%增长到46.8%。届时，预计近90%的居民将居住在城市地区。
2025年，土库曼斯坦的城市人口占总人口的32.5%，预计到2050年将增至37.8%。目前，该国21.7%的人口居住在农村地区，45.8%的人口居住在小城镇和城镇居民区。
与此同时，乌兹别克斯坦的城市人口比例将在未来25年内从43.8%增长到54.6%。目前，该国43.3%的人口居住在小城镇，12.8%居住在农村。到2050年，农村人口比例将低于9%。
欧洲的乌布雷尼化
在欧洲，发达的城市体系与广袤的乡村地区并存。在一些欧洲国家，乡村聚落仍然是最常见的居住模式。这些国家包括奥地利、保加利亚、波兰、法国、芬兰和罗马尼亚。尽管欧洲整体呈现城市化趋势，但这些国家的大多数人口仍然居住在农村地区。
乌克兰是2000年至2025年间城市居民流失超过一百万的国家之一。报告指出，2015年至2025年间，几乎所有乌克兰城市都经历了人口下降，报告作者将此归因于人道主义危机。
