据英国广播公司报道，剑桥大学的科学家发现，人脑在一生中会经历几个不同的阶段，关键的转折点出现在9岁、32岁、66岁和83岁。该研究的作者希望，了解大脑在每个阶段的状态将有助于更好地了解精神障碍和痴呆症的病因。
剑桥大学的研究人员得出结论，大脑在30岁左右之前一直处于年轻状态——这通常被认为是人体发育的巅峰时期。
科学家认为，这项新研究的结果将有助于了解为什么精神障碍和痴呆症的风险会随着人生的不同阶段而变化。
随着我们获取新知识和经验，大脑也在不断变化，但研究表明，这并不是一个从出生到死亡都一帆风顺的过程。
相反，大脑功能分为五个阶段：
童年时期——从出生到9岁；
青春期——9岁至32岁；
成年期——32岁至66岁；
过早衰老——66岁至83岁；
晚年衰老——83岁及以上。
“大脑在一生中不断进行自我重塑。它会不断加强一些连接，削弱另一些连接，而且这不是一个持续、均匀的过程——大脑重塑是有波动和阶段的，”该研究的作者之一 Alexa Moseley 博士告诉 BBC。
有些人会更早或更晚达到这些阶段，但总体而言，这些是在研究参与者的脑部扫描中最常观察到的年龄阈值。
大脑功能的五个阶段
童年时期。在这个最初的阶段，大脑体积迅速增长，但与此同时，生命早期形成的神经细胞之间过多的连接——突触——的数量也在“减少”。
在这个阶段，大脑的运作效率较低。它就像一个孩子在公园里漫无目的地闲逛，随心所欲地走，而不是沿着直线从A点走到B点。
青春期。大约九岁左右，一切都会发生翻天覆地的变化，大脑连接开始重新调整，以达到最佳效率。“这是一个巨大的转变，”莫斯利博士说，他称这种从一个阶段到下一个阶段的过渡是人一生中最重大的阶段。
这段时期是精神疾病风险最高的时期。
青春期始于青春期发育初期，这并不令人意外。但目前的研究表明，青春期的结束时间比之前认为的要晚得多。
人们一度认为青春期仅限于青少年时期，但神经科学后来表明，青春期会持续到我们二十多岁，现在甚至会持续到我们三十多岁。
这是大脑神经网络效率提升的唯一阶段。莫斯利指出，大脑功能在30岁以后的最初几年达到顶峰，也就是9岁到32岁这一发育阶段的末期。这位专家称，大脑在一个发育阶段停留如此之久“非常有趣”。
成年期。之后会进入一段稳定期——这是大脑生命周期中最长的时期，大约持续三十年。
此时的变化比前几年的快速变化要慢得多，但正是在这里，我们看到了大脑发育过程是如何逆转展开的。
科学家认为，在此期间，我们的智力和人格会达到一种“高原期”。
早期衰老。这个阶段大约从66岁开始，但并非大脑效率的突然急剧下降，而是大脑连接模式的改变。
虽然这项研究的重点是健康的大脑，但痴呆症和高血压（都会影响大脑健康）通常也是在这个年龄段开始显现的。
晚年衰老。到了83岁，我们就进入了最后一个阶段。由于找到足够多的健康人进行扫描更加困难，因此关于这个年龄段的数据比其他年龄段要少。这个阶段的大脑变化与早期衰老的症状相似，但更为显著。
莫斯利博士惊讶地发现，与年龄相关的转变与重要的人生阶段——如青春期、晚年健康问题，甚至 30 多岁时的重大人生变化（如生孩子）——如此紧密地重合。
“酷炫研究”
这项研究的发现并未分别探讨男性和女性的表现。然而，研究人员仍需进一步探究性别差异，例如更年期对大脑的影响。
“许多精神和神经系统疾病都与大脑连接方式有关。个体之间连接方式的差异实际上可以帮助预测注意力、语言、记忆以及其他许多行为方面的困难，”剑桥大学神经信息学教授邓肯·阿斯托尔说。
“这是一项非常酷的研究，它突显了我们的大脑在一生中会发生多大的变化，”爱丁堡大学脑研究中心主任塔拉·斯派尔斯-琼斯教授补充道（她并非该研究的作者之一）。
斯派尔斯-琼斯表示，他的研究结果与我们目前对大脑衰老的理解“非常吻合”，但他指出，重要的是要明白“并非每个人都会在研究中报告的完全相同的年龄范围内经历这些变化”。
