2026年1月20日，联合国大学发布报告，指出由于地下水长期枯竭、水资源过度开发、土地和土壤退化、森林砍伐以及环境污染等问题，全球已进入“水资源破产时代”。联合国新闻处称，该文件呼吁世界各国领导人根据科学证据适应这一新现实。
报告作者指出，人们熟悉的“水资源压力”和“水危机”等词汇已无法准确描述世界许多地区的现状。这些地区正面临着后危机状态，其特征是自然水资源资本的不可逆转的损失。报告的主要作者、联合国大学水、环境与健康研究所所长卡维·马达尼表示：“许多地区的用水量已超过其水文承载能力，许多关键的水利系统已经失效。”
报告指出，各国不仅耗尽了地表水和地下水（包括土壤和积雪中的水），还消耗了长期“储备”——冰川和湿地。这导致了严重的后果：河流三角洲和沿海城市地面沉降、湖泊和湿地消失，以及生物多样性的不可逆转的丧失。
该报告在 1 月 26 日至 27 日于塞内加尔达喀尔举行的高级别会议之前发布，会议旨在为定于 12 月 2 日至 4 日在阿拉伯联合酋长国举行的 2026 年联合国水资源大会做准备。
马达尼指出，虽然并非所有流域或国家都面临水资源枯竭的困境，但许多重要的水系统已经跨越了这一临界点。“这些系统通过贸易、移民、气候反馈和地缘政治依存相互关联，因此全球风险格局已发生根本性变化，”他强调说，并指出该领域需要开展国际合作。
报告作者指出了一些情况尤为严峻的“热点地区”。中东和北非正面临水资源短缺、气候冲击、农业生产力低下和沙尘暴等问题。在南亚，地下水过度开采和城市化导致地下水位下降和局部土壤沉降。在美国西南部，科罗拉多河已成为资源过度利用、气候变化和干旱引发水危机的象征。
该报告提供了统计数据，展示了问题的严重程度：
自 20 世纪 90 年代初以来，世界上 50% 的大型湖泊都出现了水量减少的情况；
过去50年里，天然湿地面积减少了4.1亿公顷；
自 1970 年以来，全球冰川质量已减少超过 30%；
每年某些时期，数十条大河不再流入大海；
全球有40亿人每年至少有一个月面临严重缺水问题；
全球有 30 亿人生活在水资源总体供应量不断减少的地区，然而这些地区却生产了全球 50% 以上的粮食；
2022-2023年，有18亿人生活在干旱条件下。
报告强调，农业消耗了绝大部分淡水资源，而粮食系统通过贸易和价格紧密相连。一个地区的水资源短缺会影响全球市场、政治稳定以及其他国家的粮食安全。
水资源枯竭被视为一个全球性现象，会造成深远的社会和政治后果，需要各国政府最高层予以重视并开展多边合作。“我们无法恢复已经消失的冰川……但我们可以防止剩余自然资本的进一步流失，并重建相关机构以应对新的形势，”马达尼表示。
即将举行的各项活动，包括2026年联合国水资源大会，为推进这一议程提供了契机。这份已发布的报告呼吁改革全球水资源政策，并做出艰难的抉择以保护人民、经济和生态系统。“我们拖延的时间越长，水资源短缺问题就越严重，”马达尼总结道。
