在塔吉卡巴德区，索尼娅·基尔吉佐娃已成为当地农民的领袖，她积极推动农业发展并保护传统作物。她在该地区的山区村庄里备受尊敬，这得益于她的温室、自制的洋葱和黄瓜罐头以及养蜂业。据联合国新闻处报道，邻居们的信任是她权威的关键因素，这使她能够招募妇女参与一项旨在保护塔吉克斯坦农业生物多样性的项目。
索尼娅从小就接触农活，帮父母干活，后来又和丈夫一起种庄稼。丈夫去俄罗斯联邦打季节性工后，她就独自承担了所有的农活，熟练掌握了播种、浇水、收割和储存等技能。
索尼娅的遭遇反映了塔吉克斯坦许多女性的处境。由于男性季节性外出务工，她们是农业的主要劳动力。女性独立经营农场，但她们的劳动长期以来不被认可，而且往往得不到报酬。许多女性缺乏可持续农业所需的知识、资金、工具和资源。
索尼娅是联合国粮食及农业组织（粮农组织）实施的传统农作物保护项目的首批参与者之一。该项目由塔吉克斯坦共和国政府支持，并由全球环境基金（GEF）资助，旨在帮助妇女恢复使用当地种子，增强粮食安全，并提高抵御能力。
文化和社会习俗往往使得直接与农村妇女接触变得困难，但索尼娅已经赢得了社区的信任和地方当局的支持。她为这项倡议的实施打开了大门。
“索尼娅发挥了关键作用，”联合国粮农组织农业专家卡罗琳·斯塔尔指出，“多亏了她，我们才能建立合作关系，并确保妇女能够获得当地种子、培训项目以及积极参与项目活动。”
索尼娅与联合国粮农组织合作，在她家花园里组织了实践工作坊，其他妇女在那里学习种植蔬菜、修剪果树、温室管理和养蜂等技能。随着知识的增长，她们的自信心也随之增强。
索尼娅指出：“这里的女性非常勤劳。然而，她们作为农民和决策者的地位却很少得到认可。这种情况正在开始改变。”
获得当地种子是一个转折点。索尼娅协助管理着在项目支持下建立的七个社区种子库之一。
农民可以领取种子进行播种，并在收获后归还更多种子，从而确保可持续性并提高产量。种子库由社区所有和管理，使农民能够掌控生产和食品质量。
妇女们开始复兴一些失传的作物品种，将它们用于烹饪，并将剩余的农产品出售，其中包括洋葱等稀有的山区作物。这些变化不仅使妇女能够帮助自己的家庭，还能将知识传授给他人，成为农业决策的导师和参与者。
粮农组织-全球环境基金农业生物多样性项目覆盖塔吉克斯坦的七个地区，当地农民正在复兴传统作物，保护植物遗传资源，并加强当地粮食系统。该项目还支持国家农业生物多样性保护政策的实施。
该项目以女性为中心，旨在增强农业韧性，改善营养状况，并促进农村发展中的更大平等。迄今为止，全国已有超过1500人参与其中。
